网络安全的一个通用定义是指网络信息系统的硬件、软件及其系统中的数据受到保护，不因偶然的或者恶意的破坏、更改、泄露，系统能连续、可靠、正常地运行，服务不中断。网络安全简单的说是在网络环境下能够识别和消除不安全因素的能力。
网络安全在不同的环境和应用中有不同的解释：
运行系统安全。包括计算机系统机房环境的保护，法律政策的保护，计算机结构设计安全性考虑，硬件系统的可靠安全运行，计算机操作系统和应用软件的安全，数据库系统的安全，电磁信息泄露的防护等。本质上是保护系统的合法操作和正常运行。
网络上系统信息的安全。包括用户口令鉴别、用户存取权限控制、数据存取权限、方式控制、安全审计、安全问题跟踪、计算机病毒防治和数据加密等。
网络上信息传播的安全。包括信息过滤等。它侧重于保护信息的保密性、真实性和完整性。避免攻击者进行有损于合法用户的行为。本质上是保护用户的利益和隐私。
网络安全的重要性
随着网络的快速普及，网络以其开放、共享的特性对社会的影响也越来越大。 网络上各种新业务的兴起，比如电子商务、电子政务、电子货币、网络银行，以及各种专业用网的建设，使得各种机密信息的安全问题越来越重要。计算机犯罪事件逐年攀升，已成为普遍的国际性问题。随着我国信息化进程脚步的加快，利用计算机及网络发起的信息安全事件频繁出现，我们必须采取有力的措施来保护计算机网络的安全。
近年来，计算机病毒、木马、蠕虫和黑客攻击等日益流行，对国家政治、经济和社会造成危害，并对Internet及国家关键信息系统构成严重威胁。绝大多数的安全威胁是利用系统或软件中存在的安全漏洞来达到破坏系统、窃取机密信息等目的，由此引发的安全事件也层出不穷。
防护措施
个人防护措施
常用的防护措施有：完善安全管理制度、采用访问控制措施、运行数据加密措施、数据备份与恢复。
防止黑客入侵：关闭不常用端口、关闭不常用程序和服务、及时升级系统和软件补丁、发现系统异常立刻检查。
当今IT行业中，网络安全是最急需解决的重要问题之一：各种计算机安全和网络犯罪事件直线上升，病毒增长呈很高幅度，但是很多机构仍没有认识到这些潜在的威胁。
信息资产以及信息产品对于我们的日常生活及整个社会的正常运转是至关重要的，加强网络安全的必要性和重要性已不言而喻。保护网络中敏感信息免受各种攻击，正是现在迫切需要解决的问题。
